Le barbier mesure autour de 15 cm. Les mùles dominants peuvent cependant atteindre 25 cm. Ce poisson est bicolore avec un corps majoritairement orange et rose. Il possÚde un corps ovale et sa mùchoire inférieure est légÚrement plus longue que la mùchoire supérieure. La deuxiÚme partie de sa nageoire dorsale présente une voilure. Les nageoires pelviennes et la nageoire anale sont longues. La nageoire caudale est en forme de croissant.
Le mùle adulte est plus grand que la femelle. Par ailleurs, ils arborent des bandes dorées à l'extrémité des nageoires dorsale et anale. Les mùles se différencient par la présence de bandes jaunes irradiants leurs yeux.
Le barbier vit en banc Ă mi-profondeur et Ă proximitĂ© du fond. Les bancs sont organisĂ©s en troupe, constituĂ©e d'un mĂąle dominant et de son harem de femelles. C'est une espĂšce carnivore au tempĂ©rament calme. Petit prĂ©dateur nocturne, il est spĂ©cialisĂ© dans la chasse de poissons et de crustacĂ©s. Il peut Ă©galement se nourrir de zooplancton. GĂ©nĂ©ralement, il quitte sa cachette et commence Ă ĂȘtre actif une fois la pĂ©nombre arrivĂ©e.
Le barbier est un poisson ovipare, il naßt toujours femelle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir mùle, c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protogyne. Au sein d'une population, c'est la femelle la plus ùgée qui prendra la place du mùle dominant lorsqu'il sera mort. En Méditerranée, la reproduction se déroule entre le printemps et l'autonome.
Se nourrit de zooplancton, de petits crustacés et de petits poissons.
Le barbier commun est l'un des seuls poissons roses rencontrés en mer Méditerranée. Ce poisson porte également le nom de "castagnole rouge" mais il n'est pas apparenté à la castagnole, Chromis chromis, qui appartient à la famille des Pomacentricidés. Ce poisson de nature nocturne vit dans les algues coralligÚnes et les grottes sous-marines entre 30 et 50 mÚtres de profondeur.