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Peu communCromileptes altivelis mesure autour de 50 cm. Les mâles peuvent cependant atteindre 70 cm. Ce poisson est bicolore avec un corps majoritairement blanc ponctué de point noir. En période de sommeil ou de stress des marbrures plus foncés apparaissent sur le corps. Le corps est comprimé latéralement, la bouche est pointue avec une mâchoire inférieure plus longue que la mâchoire supérieure, la tête plus petite que le corps donne un profil bossue. Les nageoires dorsales, pectorales et anales sont de grandes tailles, la nageoire dorsale étant prédominante chez ce mérou.
L'espèce est hermaphrodite de type protogyne, le mâle adulte est plus grand que la femelle. Il est aussi plus âgé que la femelle.
Cromileptes altivelis est un poisson solitaire qui réside naturellement à mi-profondeur et à proximité du fond. C'est une espèce carnivore au tempérament calme qui chasse à l'affut. Cette espèce se nourrit de petits poissons et crustacés. Pendant la période de reproduction, les individus se regroupent et forment de grand banc. Comme de nombreux Seraranidés, C. altivelis a une durée de vit courte (inférieur à 20 ans) et une croissance rapide.
Cromileptes altivelis est un poisson qui naît généralement femelle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir des mâles, c'est ce qu'on appelle un hermaphrodisme successif de type protogyne. Les facteurs influant le changement de sexe sont la taille et l'âge. Une fois atteint deux tiers de sa taille maximale (~ 54 cm) et environ la moitié de son âge maximale (~ 8-9 ans), le poisson deviendra un mâle adulte.
Le régime alimentaire de ce mérou est basé sur les petits poissons et les crustacés, tels que le krill, les crevettes, les calmars et les palourdes.
Cromileptes altivelis est un poisson marin rencontré de l'est de l'océan Indien à l'ouest de l'Océan Pacifique. Le nom commun Mérou de Grace Kelly a été donné en hommage à une robe à pois que portait la princesse de Monaco sur le tournage du film d'Alfred Hitchcock : "Le crime était presque parfait". Depuis ces dernières années, ce poisson est cultivé à but commercial et suscite un intérêt grandissant dans les pays d'Asie tel que Taiwan, l'Indonésie, la Thaïlande et la Malaisie. Bien que ce poisson soit très prisé, il ne représente qu'une petite partie des prises commerciales et accessoires.
