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CommunSi la saupe peut atteindre une taille de 51 cm, elle mesure généralement une trentaine de centimètres. Ce poisson présente une forme ovale, comprimé latéralement. Le corps est gris argenté avec 10 rayures jaunes/dorées. La nageoire caudale est jaune, les autres nageoires sont transparentes. Un point noir se trouve à la base des nageoires pectorales. Cette espèce possède également des rayures horizontales de couleur jaune. La bouche est petite avec une denture très saillante.
L'espèce est protandrique, la femelle est plus grande que le mâle.
La saupe est un poisson au tempérament calme, vivant en petit banc. Les jeunes sont plutôt actifs et nagent dans les herbiers près des côtes. Ils sont principalement carnivores, se nourrissent de petits crustacés à moins de 2 mètres de profondeur. Les adultes sont herbivores, se nourrissent d'algues. Les adultes fréquentent les eaux plus profondes, jusqu'à 70m, parfois dans des zones sableuses avec présence d'algues. Ce sont des brouteurs diurnes, actifs de l'aube jusqu'au crépuscule. A taille intermédiaire, les saupes se nourrissent d'espèces épiphytes (hydraires, bryozoaires et éponges). En Méditerranée, Les grands individus vivent dans les herbiers et sont régulièrement observés à proximité de la Posidonia oceanica, qui constitue la majorité de leur régime alimentaire.
La saupe naît toujours mâle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir femelle : c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protandrique. Le changement de sexe a lieu quand il atteint une taille d'environ 17 cm. Ovipare, la saupe pond en pleine eau au printemps et en automne.
Profondeur 0 - 70 m
Le sargo commun est un herbivore et, du fait de sa surpopulation au Portugal, il avait surpâturé les herbiers marins de la région en 2014.
Le Sarpa salpa, plus communément appelé la saupe, est un poisson qui vit principalement dans la partie orientale de l'océan Atlantique (zone tempérée et subtropicale) et en mer Méditerranée. Elle peut provoquer des intoxications alimentaires. Friande de Caulerpa taxifolia, elle accumule les toxines dans son corps et devient elle-même toxique durant les périodes de proliférations d'algues. Cette toxine peut provoquer de fortes hallucinations. Des cas d'ichtyosarcotoxisme (intoxications alimentaires dues à l'ingestion de poissons) liés à la saupe sont régulièrement signalés en France, en Israël et en Tunisie car que ce poisson n'est consommé que dans ces pays.
