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Peu communPoisson muni d'un labyrinthe Comme tous les poissons de son genre, Betta unimaculata a la particularité de pouvoir respirer de deux manières différentes. En plus des branchies classiques, cette espèce est munie d'un appareil respiratoire appelé Labyrinthe qui lui permet d'absorber l'oxygène de l'air. Ces espèces sont communément appelées les labyrinthidés. Cette espèce atteint environ 12,6 cm (LT), ce qui en fait l’un des plus grands Bettas sauvages. Le corps est élancé et fusiforme, la bouche terminale, les nageoires impaires modérément développées. La livrée est sobre, brun-olive à sombre selon le milieu, adaptée aux eaux claires et ombragées de ruisseaux forestiers.
Les mâles sont généralement plus élancés et légèrement plus contrastés, avec des nageoires un peu plus longues, surtout en période de reproduction. Les femelles sont plus trapues et ternes.
Discret et opportuniste, B. unimaculata explore la litière de feuilles et les bordures de courant pour capturer larves d’insectes et petits invertébrés, tout en happant les proies tombées au film de surface. L’organe labyrinthique permet une respiration aérienne facultative, utile lors d’épisodes d’hypoxie locale.
Incubateur buccal paternel : après la fécondation, le mâle collecte les œufs et les porte jusqu’à l’éclosion, puis relâche des alevins déjà autonomes. La reproduction a lieu dans des secteurs calmes, à proximité de caches (racines, bois morts).
Betta unimaculata est un grand betta du groupe unimaculata, endémique de l’est de Bornéo (Indonésie). Il est signalé des têtes de bassin forestières du haut Kayan et de drainages voisins (Howong ; certaines sources mentionnent aussi le haut Mahakam). L’espèce est évaluée « données insuffisantes » (Data Deficient) faute d’informations récentes sur ses populations et ses menaces.
