Poisson empereur

Comme chez les autres poissons-ange, le corps de l'empereur est très comprimé latéralement, de forme ovale plus ou moins allongée, l'arrière étant parfois plus élevé que l'avant. Il porte une forte épine pointée vers l'arrière à la base du préopercule. A l'âge adulte, il est tricolore avec un corps majoritairement jaune, bleu et noir. Les juvéniles, eux, sont noirs avec des anneaux concentriques bleus et blancs. L'adulte de cette espèce porte des rayures diagonales de couleur jaune et bleue. Les adultes des populations orientales (Est de l'océan Indien et océan Pacifique) se reconnaissent à leur nageoire dorsale qui se prolonge en filament.

Les grands adultes vivent en solitaire ou en couple. Ils résident naturellement dans les corniches ou les grottes de zones riches en coraux. Bien que ce poisson soit non territorial à proprement parler, il se montre parfois agressif envers d'autres espèces. Il montre également des signes d'agressivité envers ses congénères. Il peut à certaines occasions accompagner des poissons de grande taille comme le môle.

Le poisson empereur est hermaphrodite protogyne, c'est à dire qu'il naît femelle puis devient mâle. Les femelles de plus grande taille se transforment naturellement en mâle. La reproduction est encore assez mal connue. Elle semble avoir lieu en eau libre, une fois par an. Les poissons montent en surface pour émettre des gamettes. Les œufs sont alors emportés dans les grands fonds, via les courants marins. Les larves restent dans ces eaux, constituant une forme de plancton. La coloration apparaît lorsque les jeunes atteignent une dizaine de centimètres.