Chirurgien à tache rouge

Ce poisson atteint une taille maximale de 24 cm. Son corps est brun très sombre à noir, comprimé latéralement, avec une bouche petite et un museau allongé. La caractéristique la plus visible est une grande tache orange en forme de goutte horizontale, prolongée jusqu’à la nageoire caudale en lyre, orange et blanche. Une marque blanche est présente sur l’opercule et les nageoires pelviennes. Les nageoires dorsale et anale portent un liseré blanc externe et une base soulignée d’un double liseré blanc et orange. Comme chez tous les Acanthuridés, une épine érectile se trouve de chaque côté du pédoncule caudal. Elle peut infliger des coupures profondes et pourrait être venimeuse.

Espèce grégaire, le chirurgien à tache rouge vit le plus souvent en groupes organisés par une hiérarchie stricte. Il se nourrit principalement d’algues filamenteuses et de petites algues charnues, qu’il broute avec énergie dans les zones agitées. C’est un poisson très actif, territorial et agressif, particulièrement vis-à-vis de ses congénères et des espèces au tempérament similaire.

Le chirurgien à tache rouge est ovipare et monogame. La reproduction a lieu en eau libre, les œufs étant immédiatement dispersés par les courants. Les larves se développent dans la colonne d’eau avant de se métamorphoser vers 6 cm, stade auquel elles rejoignent les récifs peu profonds. Les juvéniles se rassemblent dans les zones calmes et peu profondes. Des cas d’hybridation avec Acanthurus nigricans ont été rapportés.