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Peu communCe poisson ne dépasse pas 2,1 cm de longueur standard. Comme les autres Callichthyidae, il possède deux rangées de plaques osseuses le long du corps qui lui confèrent une cuirasse protectrice. Sa silhouette est fine et allongée, et une ligne sombre traverse ses flancs depuis l’œil jusqu’à la base de la nageoire caudale.
Le dimorphisme sexuel n’est pas bien documenté pour cette espèce, mais comme chez d’autres espèces proches, les femelles sont généralement plus robustes et plus grandes que les mâles.
Espèce démersale, il évolue près du fond mais remonte parfois à la surface pour compléter sa respiration en absorbant de l’air, une faculté présente chez les Callichthyidae. Il vit en groupes et se montre actif dans la recherche de petites proies benthiques.
La reproduction suit un mode particulier : la femelle retient 2 à 4 œufs entre ses nageoires pelviennes. Le mâle les féconde directement, puis la femelle fixe ces œufs très adhésifs sur un support. Le couple répète ce cycle jusqu’à atteindre environ une centaine d’œufs déposés.
Se nourrit de vers, de crustacés benthiques, d'insectes et de matière végétale.
Gastrodermus pygmaeus (ex-Corydoras pygmaeus) est l’un des plus petits siluriformes d’Amazonie. Il vit en bancs dans les eaux douces tropicales du bassin de l’Amazone.
