Baliste ondulé

Le baliste ondulé peut atteindre 30 cm de long. Son corps trapézoïdal et aplati, recouvert de grandes écailles, est orné d’une coloration très marquée qui le rend facile à identifier. Sa livrée, généralement verdâtre à brunâtre, est parcourue de lignes diagonales orangées qui traversent tout le corps, à l’exception des joues chez les individus adultes. La nageoire caudale, légèrement arrondie, est également teintée d’orange, et une large tache noire circulaire recouvre la base de cette nageoire. Comme les autres Balistidés, il possède une première nageoire dorsale constituée de trois épines. La première, longue et acérée, peut être verrouillée en position verticale, y compris après la mort du poisson. Ce dispositif lui sert à dissuader les prédateurs mais aussi à se caler dans les cavités étroites lorsqu’il se repose, l’empêchant ainsi d’être emporté par les courants. La seconde dorsale, quant à elle, est symétrique de la nageoire anale, tandis que les pelviennes se réduisent à une seule épine. Deux lignes sombres sont visibles sur le pédoncule caudal, formées par des écailles épineuses. Enfin, sa petite bouche, armée de dents pointues, lui permet de briser les coquilles de ses proies.

Le baliste ondulé est un poisson plutôt solitaire qui se rencontre rarement en groupe. Son régime alimentaire est très varié : il consomme des algues, des poissons, des mollusques, des tuniciers, des éponges, des hydrozoaires et des échinodermes. Il est considéré comme un prédateur clé, en particulier parce qu’il régule les populations de l’oursin fouisseur Echinometra mathaei. Cet oursin, en creusant le substrat, fragilise les récifs coralliens. En limitant sa prolifération, le baliste ondulé contribue activement au maintien de la structure et de la santé des récifs. La nuit, ils se cachent dans