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CommunLa silhouette est courte et profonde, enfermée dans une carapace osseuse rigide composée de plaques hexagonales soudées. Cette structure unique lui confère une forme de boîte caractéristique. La coloration évolue avec l'âge : les jeunes individus présentent un fond brunâtre parsemé de petites taches blanches diffuses et orné de deux zones où les plaques sont bordées de noir, formant des motifs en chaîne sur la région pectorale et au milieu du corps. Les grands spécimens perdent ces taches claires et ces chaînes pour développer un motif réticulé sombre et irrégulier couvrant l'ensemble de la carapace et du pédoncule caudal. La taille maximale observée atteint 55 cm, pour un poids maximal enregistré de 3,3 kg, bien que la taille courante se situe autour de 30 cm.
Aucun dimorphisme sexuel externe n'est visible chez cette espèce. Mâles et femelles partagent la même morphologie, la même coloration et la même taille. La distinction entre les sexes n'est possible que par examen interne ou lors d'interactions reproductrices spécifiques.
Le comportement de de cette espèce est étroitement lié à sa morphologie rigide. Contrairement à la plupart des poissons qui ondulent pour nager, cette espèce utilise ses nageoires pectorales, dorsale et anale pour se propulser tout en maintenant son corps immobile. Sa carapace osseuse joue un rôle hydrodynamique : elle génère naturellement des forces de rappel et des tourbillons contrôlés le long de ses quilles ventro-latérales, permettant au poisson de corriger automatiquement les instabilités de tangage et de lacet. Cette stabilité passive lui permet de naviguer avec précision dans les courants variables de son environnement complexe. L'espèce est active le jour, fouillant lentement le fond à la recherche de nourriture. Son régime alimentaire est omnivore à dominante carnivore,
Les poissons-coffres sont des mangeurs benthiques qui se nourrissent d'herbiers marins, de crustacés, de mollusques, de vers, de tuniciers et d'une variété de petits invertébrés benthiques.
Lactophrys trigonus, communément appelé coffre buffle ou poisson-coffre buffle, est une espèce marine de la famille des Ostraciidae. Sa répartition s'étend dans l'Atlantique Ouest, du Canada (Nouvelle-Écosse) et du Massachusetts (États-Unis) jusqu'au sud du Brésil, en passant par les Bermudes, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. Des signalements en mer Méditerranée existent mais nécessitent une confirmation, aucune présence n'étant avérée dans l'Atlantique Est. Cette espèce est largement distribuée et commune dans les habitats de herbiers marins et de récifs coralliens ou rocheux. Classée Préoccupation Mineure (LC) par l'UICN, elle ne fait face à aucune menace majeure identifiée, bien qu'elle soit localement exploitée comme poisson alimentaire dans les Caraïbes.
