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Peu communComme ses congénères, le corps est aplati, le museau pointu et la bouche est située sur le dessous du corps. Chez les adultes, la surface supérieure est totalement épineuse. Des épines sont également présentes sur le dessous, le long des extrémités du disque. Elle possède entre 60 et 90 dents par rangées. Le corps est de couleur ocre et totalement clairsemé de petites taches plus sombres. Chez les jeunes, la surface supérieure est lisse.
Femelles et juvéniles possèdent une rangée médiane d'une quarantaine d'épines. Cette rangée est interrompue sur le dos des mâles. A l'image des autres raies, les mâles possèdent des organes spécifique à la reproduction : des pterygopodes. Ceux-ci sont utilisés pour féconder la femelle. Un seul peut être utilisé à la fois.
Ce poisson passe la plupart de son temps enterré dans le sable, dans l'attente d'une proie ou pour échapper à ses prédateurs. Il se nourrit de toute sorte d'organismes benthiques : des vers marins, des crustacés ou des mollusques pour l'essentiel. Il peut aussi capturer des petits poissons. Les jeunes ont tendance à suivre les gros objets qu'ils pourraient confondre avec leur mère.
Cette espèce ovipare forme un couple pour se reproduire. La reproduction a lieu de février à août. Comme chez leurs congénères, les œufs sont pondus sous forme de capsules oblongues protégées par des cornes pointues rigides. Ils sont déposés dans les fonds sableux ou boueux. Chaque capsule mesure une douzaine de centimères de long pour 6 à 9 cm de large. De 40 à 90 oeufs sont pondus chaque année. Les juvéniles éclosent totalement formés après quelques mois d'incubation.
La raie lisse se rencontre des îles Shetland jusqu'au Maroc. Sa présence est avérée dans l'ouest de la Méditerranée où elle est cependant rare. Ce poisson peut atteindre plus d'un mètre et se rencontre dans les fonds sableux. Les populations sont en régression sur l'ensemble de son aire géographique. Elle est considérée comme quasiment menacée par l'IUCN.
