Le poisson-crayon rouge est bicolore avec un corps majoritairement rouge, argent et noir. Cette espÚce possÚde également des rayures horizontales de couleur noire. Il est trÚs proche de N. rubrocaudatus et de N. marginatus et s'en sépare principalement par les couleurs du mùle. Comme N. rubrocaudatus, mùle et femelle possÚdent un dichromatisme sexuel (différence de couleur entre mùles et femelles).
Chez les poissons-crayons, les mùles sont plus intensément colorés. Ils sont également plus élancés que les femelles. Ils possÚdent également une nageoire anale plus développée qu'ils utilisent pour la parade nuptiale et le frai.
Le poisson-crayon rouge est un poisson vivant en petits bancs. Il réside dans les eaux peu profondes, dans les zones de végétation. Il a la particularité de se déplacer "par à -coups" et de faire souvent du sur-place. De maniÚre générale, c'est un poisson indépendant qui ne se préoccupe guÚre des autres espÚces.
Le poisson-crayon rouge est un poisson ovipare qui pond en eau libre. Les mùles s'adonnent réguliÚrement à des petites joutes / parades sans danger mais haute en couleur.
Le Nannostomus mortenthaleri, plus communément appelé poisson-crayon rouge, est un petit poisson tropical originaire du Pérou.