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Peu communLa girelle à queue noire possède un corps allongé et comprimé latéralement, caractéristique des labres. Les femelles et les individus en phase initiale présentent une fine bande noire sur la moitié supérieure du corps, s'étendant de l'arrière de l'œil jusqu'à presque l'extrémité de la nageoire caudale. Une petite tache sombre est généralement visible entre les deuxième et troisième épines de la nageoire dorsale, tandis que le ventre est blanc ponctué de petites taches rouges disposées en séries longitudinales. Les mâles en phase terminale présentent une coloration très différente, avec une nageoire caudale entièrement noire et une série de taches ou de barres verticales noires, jaunes ou rouges le long des flancs.
Comme beaucoup de labres, la girelle à queue noire présente un hermaphrodisme séquentiel protogyne : les individus naissent femelles et certains deviennent mâles au cours de leur vie. Les mâles terminaux sont généralement plus grands et présentent une coloration plus vive que les femelles.
La girelle à queue noire est carnivore. Elle se nourrit principalement de crustacés, mollusques, échinodermes, vers marins et autres petits invertébrés benthiques qu'elle recherche activement sur les récifs et les fonds sableux. Cette espèce est généralement observée seule ou en petits groupes. La nuit, elle s'enfouit dans le sable afin de se protéger des prédateurs, un comportement typique de nombreuses girelles.
La reproduction a lieu principalement en période chaude. L'espèce est ovipare et pratique une fécondation externe en pleine eau. Les mâles défendent un territoire regroupant plusieurs femelles et les œufs fécondés dérivent ensuite avec le plancton. Le changement de sexe des femelles dominantes vers des mâles intervient lorsque les co
Coris melanura (Lowe, 1839), ou girelle à queue noire, est un poisson marin de la famille des Labridae. Longtemps considérée comme une forme de Coris julis, elle a été rétablie comme espèce valide en 2021 à la suite d'analyses morphologiques et génétiques.
