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Peu communOtocinclus affinis est un petit Loricariidae qui appartient, avec les Acestridium et les Hypoptopomma, à la sous-famille des Hypoptopomatinae. Comme les autres Loricariidae, des rangées de plaques recouvrent leur corps. Ils sont généralement de petites tailles. Le profil dorsal d'Otocinclus affinis monte uniformément du museau à l'origine de la dorsale. Il présente 23 à 24 plaques osseuses dans une série longitudinale. Il est légèrement pigmenté, présente une fine rayure le long des deux tiers du dos. Comme d’autres membres de la sous-famille Hypoptopomatinae, il possède un diverticule à la jonction de l’œsophage et de l’estomac qui lui permet une respiration aérienne facultative.
Les femelles adultes sont plus larges, tandis que les mâles arborent de petits odontodes.
C’est une espèce grégaire qui vit naturellement en grands groupes dans la végétation aquatique. Malgré cette vie collective, chaque individu garde un comportement assez indépendant. De tempérament calme et pacifique, il passe l’essentiel de son temps à brouter les surfaces couvertes d’algues et de périphyton. L’espèce est principalement nocturne mais peut se montrer active le jour.
Otocinclus affinis est ovipare. La femelle dépose environ 50 œufs adhérents sur des substrats découverts, par petits groupes de 2 à 5. Les œufs ne bénéficient d’aucun soin parental. Le frai a généralement lieu pendant les crues saisonnières.
Otocinclus affinis, parfois désigné sous le nom Macrotocinclus affinis, est un petit poisson-chat nain originaire du Brésil. C’est une espèce rare en aquariophilie, mais très souvent confondue avec Otocinclus vittatus, une espèce proche qui domine le commerce. Cette confusion a entraîné de nombreuses erreurs de distribution et de maintenance dans la littérature et le marché aquariophile.
