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Peu communLe requin-léopard mesure en moyenne 2,50 m et peut atteindre une taille maximale avoisinant les 3,50 m. La silhouette du corps est fuselée. Au cours de sa vie, ce requin a la particularité d'afficher des changements de motifs et de couleurs importants. Le nom commun de requin-zèbre est associé aux rayures noires et blanches présentes sur le corps des juvéniles. Son deuxième nom commun, requin léopard, est quant à lui attribué à ses motifs à l'âge adulte, où le corps est majoritairement gris pâle et jaune sable avec des taches de couleur marron foncé. Durant la transition à l'âge adulte, il est couvert dorsalement d'un motif tourbillonnant de fines bandes brun foncé bordées de taches brunes ressemblant à des taches de rousseur (c.f. photo). La tête est légèrement déprimée et les narines sont très proches de l'avant du museau. Il y a une paire de barbillons nasaux qui relient la bouche. La nageoire caudale est longue et très imposante et représente presque la moitié de la longueur totale. Il y a une profonde encoche au niveau subterminale de cette dernière et le lobe inférieur est à peine développé. La première dorsale est plus grande que la deuxième. La face dorsale est ornée de longues crêtes longitudinales chez l'adulte.
Il n’existe pas de différences morphologiques flagrantes entre mâles et femelles
Le requin-léopard est un poisson solitaire, au stade de juvénile comme à l'âge adulte. Les juvéniles ont tendance à rester sur le fond. Il est plutôt endormi et calme durant la journée et actif la nuit pour chasser. C'est un poisson indépendant et carnivore qui rôde lentement dans les cavités et petits creux des zones récifales à la recherche de proies telles que les mollusques, les petits poissons osseux, les crustacés ou encore les serpents de mer. Ses prédateurs sont d'autres requins, ainsi que des mammifères marins. Il
Stegostoma tigrinum, plus communément appelé requin-zèbre ou requin-léopard, est un requin de récif vivant en eau de mer et occasionnellement présent en eau saumâtre. Il est originaire des eaux tropicales de toute la région Indo-Pacifique et Indo-orientale. C'est un requin plutôt lent qui rôde dans les cavités récifales à la recherche de proies. Cette espèce est consommée par l'homme, transformé pour la production de farine de poisson et est la cible du commerce oriental d'ailerons de requins. Les principales menaces qui pèsent sur l'espèce sont la diminution des habitats coralliens, la surpêche, la pêche illégale et débarquements non déclarés, ainsi que les prises accessoires, en particulier au stade de juvénile. De nombreux aspects de la biologie, de l'écologie et de la morphologie de l'espèce sont encore inconnus ou insuffisamment décrits, et sa nomenclature est controversée depuis maintenant de nombreuses années. Ceci est en partie dû au changement important de motifs et de couleurs qu'il subit au long de son cycle de vie, du motif zébré au stade de juvénile, au motif tacheté à l'âge adulte.
