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CommunLe Retroculus xinguensis est morphologiquement près du genre Geophagus. Il s'agit également d'un poisson qui se nourrit en filtrant le substrat pour en extraire les particules comestibles. Il est particulièrement bien adapté à une vie rhéophile, afin de pouvoir évoluer dans des rapides puissants sans efforts.
Dès le stade subadulte, aux environs de 20 cm, on peut distinguer les mâles par leur coloration rouge, marquée sur la gorge et les nageoires pelviennes. Les nageoires pelviennes du mâles sont plus marquées, plus puissantes, mais comporte également un angle qui permettent de les utiliser comme ancrage au sol, durant les parades d'intimidation. Les nageoires anale et dorsale du mâle sont plus grandes, plus longues que celles de la femelle. De plus, la nageoire dorsale du mâle dominant peut parfois s'orner de filaments rouges sur l'arrière D'une manière générale, la femelle est plus ronde, particulièrement si l'on observe la région ventrale, entre les nageoires pelviennes et la nageoire anale. Cette zone abdominale est arrondie chez la femelle, alors qu'elle est droite chez le mâle.
Le Retroculus xinguensis est un poisson vivant en colonie qui réside naturellement à proximité du fond. C'est une espèce au tempérament plutôt vif qui vit dans des secteurs de rapides. Sa quête permanente de nourriture sur le substrat peut parfois déranger d'autres poissons. Bien que ce poisson soit non territorial à proprement parler, il se montre parfois agressif envers d'autres espèces. Il montre également des signes d'agressivité envers ses congénères, particulièrement lors des périodes de reproduction, lorsque les couples se forment et défendent alors un territoire et un nid (voir protocole de reproduction) Les parades entre mâles sont principalement axées sur l'intimidation. Les deux mâles se postent en parallèle dans le courant,
Le Retroculus xinguensis est un Cichlidae tropical rhéophile originaire d'Amérique du sud.
