Ocellatus

Le dos est de couleur brun clair avec des reflets qui diffèrent en fonction de l'origine géographique. Certains poissons possèdent une robe légèrement bleutée (« bleu Zaïre »). Quelques rares spécimens sont dorés ou orangés. Un ocelle caractéristique est présent au niveau de l'opercule.

L'ocellatus présente une coloration discrète lui permettant de facilement se confondre avec les fonds sablonneux. Poisson territorial et de caractère, il est conchylicole, résidant naturellement dans des coquilles vides d'escargot du genre Neothauma. Une fois la coquille trouvée, ce poisson l'ensevelit pour que seule l'ouverture reste visible. La sociabilité de cette espèce est complexe et atypique. Mâle et femelle font chambre à part, chacun organisant et protégeant sa coquille. Les mâles sont polygames avec un accès à plusieurs coquilles habitées par des femelles au sein de territoire pouvant atteindre 1 000 cm². La concurrence pour l'obtention des habitats est rude. Outre le choix de la coquille, les femelles cherchent à occuper des emplacements proches des mâles. Les plus petites sont exclues et se retrouvent à distance des reproducteurs. Les mâles quant à eux n'acceptent aucun concurrent sur leur territoire. Pour montrer leur supériorité, ils n'hésitent pas à s'adonner à des intimidations musclées. Malgré sa petite taille, l'ocellatus est un poisson teigneux qui défend avec virulence son habitat.

La reproduction a lieu dans la coquille de la femelle. Quand cette derniè