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CommunL'adulte est multicolore avec un corps pouvant être rouge, orange, noir, marron ou beige. Généralement, le corps présente des rayures horizontales plus sombres. La tête est ponctuée de taches blanches. Le museau est bleuté. Le juvénile est jaune vif. Le corps est ovale, comprimé latéralement. L'œil présente un liseré jaune sur sa partie arrière. Les nageoires pectorales et pelviennes sont de couleur jaune avec un liseré bleu flashy. Les nageoires dorsale et anale sont foncées et présentent ce même liseré bleuté sur leur extrémité. La nageoire caudale est blanche légèrement jaunâtre en partie terminale. Le pédoncule caudal possède un scalpel de couleur marron.
Il n'existe pas de dimorphisme apparent chez cette espèce.
Le chirurgien à queue blanche nage en petits groupes à proximité des récifs et zones sableuses de faible profondeur. Ce poisson actif broute continuellement les pierres et autres surfaces recouvertes d'algues et de petits invertébrés. Il ingère aussi du sable pour faciliter sa digestion. Cette espèce ne montre pas de signe d'agressivité inter ou intraspécifique.
Comme tous les Acanthuridae, Ctenochaetus flavicauda est un poisson ovipare qui pond probablement en eau libre. Les œufs puis les larves rejoignent le plancton marin juste après le frai.
Le Ctenochaetus flavicauda est herbivore.
Ctenochaetus flavicauda, appelé chirurgien à queue blanche, est un poisson marin tropical présent dans une large partie de l'océan Pacifique. Adultes et juvéniles présentent des colorations totalement différentes. Les jeunes sont jaunes flashy uniformes. En grandissant, la coloration passe par du gris-bleu pour terminer dans les tons marron-orangé. Le chirurgien à queue blanche fait partie des espèces marines les plus étudiées par les scientifiques. L'intégralité du génome a été séquencé, ce qui a permi de reconstituer avec certitude sa phylogénie.
