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CommunLa bouvière est un petit poisson doté d'un corps court, haut et comprimé latéralement. La mâchoire supérieure est proéminente. Le dos est gris verdâtre, les flancs argentés et le ventre jaunâtre. Une ligne sombre barre la deuxième partie du corps et se prolonge jusque sur la nageoire caudale.
Le mâle adulte est plus grand que la femelle. Lors de la reproduction, les mâles sont irisés rose violacé, agrémentés d'une tache foncée verticale derrière les opercules. La nageoire anale orangée est bordée de noire, la nageoire dorsale foncée et liserée d'un triangle rouge. De plus, ils présentent des tubercules nuptiaux autours des narines et au-dessus des yeux.
La bouvière est diurne et de tendance grégaire. Elle vit en petit groupes. Elle est phytophage (algues vertes, filamenteuses, diatomées) et détritivore.
La reproduction de la bouvière est spécifique. Elle nécessite la présence de mollusque bivalves : les Unionidaes en particulier, unio et anotontal. La femelle sélectionne une moule produisant une forte concentration d'oxygène dissous à la sortie de son siphon exhalant. Pourvue d'un ovipositeur, elle introduit 2 ou 3 ovules à l'intérieur du mollusque. La ponte est multiple et va de 40 à 100 ovules au total. Le mâle éjecte sa semence devant le siphon inhalant de la moule pour féconder les ovules. Le mâle protège la zone de ponte. La croissance des alevins est rapide car ils disposent d'une réserve vitelline importante (les ovules ovoïdes mesurent 1,5*3 mm) et sortent de leur cachette dès que leur taille atteint 8 mm. L'espèce est dite ostracophile.
Rhodeus amarus, plus communément appelée bouvière, est un poisson d'eau douce vivant en Europe et en Asie. Son aire de répartition s'étend continuellement mais elle est absente des fleuves côtiers.
