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CommunLe gaterin rayé est un poisson récifal de taille moyenne à grande pouvant atteindre 60 à 70 centimètres de longueur. Le corps est robuste, allongé et légèrement comprimé latéralement, avec une tête massive et des lèvres épaisses caractéristiques du genre. La livrée adulte est crème à jaunâtre, marquée de larges bandes horizontales brun foncé à noires bien visibles sur les flancs. Les juvéniles présentent une morphologie et une coloration différentes, avec un corps plus élancé et des mouvements ondulants imitant des organismes venimeux, constituant une stratégie de dissuasion face aux prédateurs. Les nageoires sont larges et la nageoire dorsale est longue et continue.
Le dimorphisme sexuel n’est pas visible extérieurement chez cette espèce. Les mâles et les femelles présentent une morphologie et une coloration similaires, et la distinction des sexes repose sur des critères internes ou comportementaux.
Le gaterin rayé est principalement actif au crépuscule et durant la nuit. En journée, l’espèce reste souvent immobile à l’abri des surplombs, des grottes ou des structures récifales. La nuit, elle explore le fond à la recherche de nourriture. Son régime alimentaire est benthivore et comprend des crustacés, des mollusques et divers invertébrés. Les adultes sont généralement observés seuls ou en petits groupes lâches.
La reproduction est sexuée et se déroule en pleine eau par fécondation externe. Les adultes libèrent leurs gamètes dans la colonne d’eau, produisant des œufs pélagiques. Les larves dérivent avec les courants avant de rejoindre les récifs et les zones côtières au stade juvénile.
Le gaterin rayé (Plectorhinchus vittatus), de la famille des Haemulidés, fréquente principalement les récifs coralliens tropicaux de l’Indo-Pacifique, et se reconnaît facilement à ses larges bandes horizontales sombres contrastant avec un fond clair.
