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CommunLe corps est relativement élancé mais trapu. Comme chez ses congénères, les lèvres sont bien charnues. La principale caractéristique pour identifier cette espèce au premier coup d'œil est la présence de liseré bleu sur les nageoires dorsale, caudale, pelviennes et anale. Les jeunes individus sont verts avec une ligne latérale bien visible plus claire. Il semblerait que les femelles soient dans les tons jaunâtres avec des marbrures marrons tandis que les mâles sont dans les tons bleu foncé, beiges ou verts. Mâles et femelles sont recouverts de petits points turquoises.
L'espèce étant hermaphrodite protogyne, les mâles sont généralement plus grands que les femelles.
Le labre merle réside à proximité des rochers et des herbiers. Les mâles matures sont solitaires tandis que les femelles et juvéniles sont parfois rencontrés en petits groupes. Ces poissons se nourrissent principalement de crustacés et de poissons mais peuvent également chasser des oursins, des ophiurides ou des vers.
La saison de reproduction diffère en fonction des zones en Méditerranée. Elle s'étend globalement de la fin de l'hiver au milieu du printemps. À cette période, les grands mâles réalisent un nid plat dans la végétation. Ils attirent ensuite les femelles voisines en réalisant une parade nuptiale. Les couleurs s'intensifient et la livrée du mâle devient bleu foncé. Les études semblent manquer pour savoir si le mâle protège les œufs ou non à la suite de l'accouplement, à l'instar d'autres Labrus.
Profondeur 1 - 50 m
Se nourrit d'oursins, d'ophiures, de mollusques, de crabes et de vers.
Labrus merula, plus communément appelé labre merle, est un poisson marin originaire de mer Méditerranée et des côtes atlantiques du Portugal. Ce prédateur de taille moyenne est un spécialiste de la chasse aux crustacés et aux échinodermes. Peu étudiées, ces populations pourraient être menacées. Ciblé par la pêche récréative, il se raréfie progressivement sur les littoraux méditerranéens. D'après les densités observées en zone protégée, il devrait pourtant représenter une biomasse importante parmi la faune marine.
