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Peu communLa girelle-paon à épaule jaune est un poisson récifal de taille moyenne atteignant généralement 18 à 21 centimètres de longueur. Le corps est allongé et fusiforme, avec une tête fine et une bouche terminale munie de petites dents coniques adaptées à la capture de proies mobiles. La coloration est variable selon l’âge et le sexe, les femelles et les juvéniles présentant des teintes plus discrètes tandis que les mâles dominants arborent des couleurs vives mêlant vert, bleu et pourpre, accompagnées d’une bande verticale jaune bien visible.
Le dimorphisme sexuel est marqué chez cette espèce. La girelle-paon à épaule jaune est hermaphrodite protogyne, les individus naissant femelles et pouvant se transformer en mâles au cours de leur vie. Les mâles se distinguent par une coloration plus intense et par la présence de la tache jaune épaule plus développée.
La girelle-paon à épaule jaune est un poisson diurne très actif, constamment en déplacement au-dessus du récif. Elle vit généralement en groupes lâches organisés autour d’un mâle dominant et présente une territorialité modérée. Son régime alimentaire est carnivore et composé principalement de petits invertébrés benthiques tels que crustacés, mollusques et vers marins.
La reproduction est sexuée et se déroule en pleine eau. Les mâles effectuent des parades nuptiales avant la libération simultanée des gamètes avec les femelles. La fécondation est externe et les œufs, ainsi que les larves, sont pélagiques avant que les juvéniles ne rejoignent les récifs.
La girelle-paon à épaule jaune (Thalassoma hebraicum), de la famille des Labridés, fréquente principalement les récifs coralliens tropicaux de l’Indo-Pacifique, et se reconnaît facilement à sa livrée vivement colorée et à la tache jaune caractéristique située au niveau de l’épaule chez les mâles.
